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Versghala
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Résumé de la faction
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Versghala est une des cinq cités de la Confédération de Tamascala occupant l'essentiel de l'île de Heveleko. Sa devise "la force est notre savoir", est un clin d’œil à la devise tebtunienne "le savoir est notre force" et à la prise de Tebtunis par l'armée versghale au cours de laquelle l'ensemble des livres de la bibliothèque de l'université de Tebtunis fut dérobé par Versghala. Cette devise souligne aussi l'antagonisme historique permanent entre les deux villes, antagonisme encore marqué aujourd'hui malgré de longues années de paix.
Politique[modifier]
Les tyrans[modifier]
Versghala est gouvernée depuis des siècles par un roi qui exerce un pouvoir absolu. Néanmoins, il est rare que cette monarchie puisse s'étendre sur une grande lignée et le pouvoir est souvent acquis de façon illégitime. En conséquence, le roi et ses partisans sont les seuls à employer ce titre, les autres préférant le terme de tyran. Sauf rares exceptions, le tyran ne cherche pas à modifier les lois de la ville : il se place au-dessus d'elles. Souvent paranoïaques, ils sont constamment escortés de leur garde royale et craignent le peuple autant que le peuple les craint. Ces prises de pouvoir se produisent à des fréquences variables, mais un tyran peut espérer régner une bonne dizaine d'années.
Au fil du temps, une loi a été inscrite dans la constitution versghale interdisant formellement à l'armée d'intervenir lors de ces changements de pouvoir, accordant sa loyauté à la ville plutôt qu'au tyran. La garde royale est donc souvent constituée de milices privées ou de mercenaires. Cette loi permet d'éviter des bains de sang trop massifs, qui se sont produits à plusieurs reprises lorsque seule une partie de l'armée se retournait contre le tyran. Bien que les hauts officiers fussent souvent favorables au tyran en place, notamment parce qu'ils lui doivent leur poste, ils respectent scrupuleusement cette neutralité. Les rares fois ou elle ne fut pas respectée, les officiers incriminés finirent soit exécutés publiquement lors du changement de pouvoir suivant, soit capturés par le peuple et dépecés vivants dans les rues. Rappelons à cette occasion que les citoyens verghales mâles sont tous formés au maniement des armes. De toutes façons, les soldats versghales sont farouchement fidèle à leur cité, et même s'ils peuvent aduler leur général, ils ne le suivront que rarement contre l’intérêt de la ville. De cette façon, les coups d'états ne dégénèrent plus en guerre civile et sont souvent terminés endéans quelques heures.
N'importe quel homme influent peut devenir tyran : un magistrat influent, un riche marchand, un général, voire même un esclave. Historiquement, les premiers tyrans étaient des champions des classes inférieures, qui soulevait le peuple contre le pouvoir des riches et des nobles. Par la suite, le peuple a appris que ces démagogues finissent par oublier leurs promesses et rétablir un régime guère plus favorable. Si le soutien du peuple reste essentiel, peu nombreux sont les citoyens qui croient encore vraiment aux harangues des tyrans et de leur rivaux.
Pour s'emparer du pouvoir, le tyran doit s'assurer de deux soutiens : le soutien du peuple, qu'ils obtient par le biais de harangues; et le soutien des individus influents opposés au tyran en place. Le tout est ensuite d'organiser une insurrection armée à un moment favorable. En général, c'est lors de grands rassemblements ou lorsque le tyran a quitté la cité que les coups d'états surviennent. Il est également rare que les tyrans quittent Versghala, sauf lors de campagnes militaires. Pour faciliter leur putsch, le futur tyran engage fréquemment des mercenaires. L'armée versghale restant neutre, ceux-ci doivent avant tout protéger leur client et éliminer la garde royale. Celle-ci est d'ailleurs souvent corrompue et se retourne souvent contre le tyran en place si elle sent le vent tourner.
Une fois au pouvoir, le tyran s'empresse d'occuper la citadelle qui trône au sommet de la ville et d'éliminer ses opposants. Pour ce faire, il peut les bannir, les faire assassiner ou prendre des membres de leur famille en otage. Il s'agit ensuite de remercier ses partisans en distribuer les terres et les postes dont il a dépouillé ses opposants. Ce sont souvent des membres de sa famille qui occupent les postes clés, assurant ainsi une forme de dynastie temporaire. Ces postes comprennent les magistratures du Haut Conseil, le clergé, la justice, l'armée, etc. Les tyrans les plus authentiques s’attellent à favoriser les classes sociales plus basses et à rabaisser l'aristocratie. Ensuite, l'opposition sera muselée tout au long du règne par des moyens brutaux : exécutions, confiscations, exil et réseau d'espionnage interne très développé. La peur d'une insurrection ne quitte jamais les tyrans, qui doivent établir un équilibre entre leur deux tendance : régner par la peur ou contenter le peuple. Par exemple, ils savent que les fêtes publiques plaisent énormément au peuple mais sont les moments privilégiés pour les coups d'état. De même, le peuple aime la liberté, mais c'est en étant libre qu'il peut comploter et fomenter une rébellion. En conséquence, les versghales sont soumis à un régime changeant, alternant caresses et représailles. Ces changements peuvent d'ailleurs aussi bien se produire durant un même règne qu'entre deux règnes successifs.
Malgré leurs défauts, les tyrans sont souvent des hommes brillants, qui cherchent à la fois à assurer leur propre prospérité et celle de leur nation. Ce sont aussi de redoutables combattants ou des tacticiens aguerris. Comme la moindre défaite est aussitôt exploitée par leurs opposants pour les détrôner, on pourrait donc penser qu'il serait dans leur intérêt de favoriser la paix et d'éviter les guerres. C'est sans compter la forte tradition martiale versghale, qui ne tolère pas les faibles et prône la domination par la force.
Le Haut Conseil[modifier]
Reliquat de l'aristocratie qui dominait historiquement la ville, le Haut Conseil a encore en charge de rédiger les lois et de les faire appliquer. Il gère donc l'essentiel de la politique et du fonctionnement de la ville. Le tyran peut néanmoins dicter de nouvelles lois si l'envie l'en prend, et complètement ignorer le Haut Conseil. Ces lois ne sont cependant pas inscrites dans la constitution versghale, et ne survivent que rarement à la chute du tyran.
Officiellement, le conseil élit lui-même ses membres, en général issus de la noblesse. Dans les faits, les changements de tyrans sont souvent suivis d'une purge des membres du conseil, qui sont remplacés par des partisans du nouveau tyran. L'exercice de la magistrature est donc un périlleux exercice visant à conserver les bonnes grâces du tyran en place tout en complotant déjà pour le renverser. Rien d'étonnant, donc, que les tyrans fussent paranoïaques.
Classes sociales[modifier]
La société versghale comporte trois classes sociales officielles : les citoyens ordinaires, les militaires et les esclaves. Les premiers jouissent en théorie de tous les droits que leur garanti la constitution de la ville, les seconds ont des droits légèrement modifiés (notamment l'interdiction d’intervenir lors d'une guerre civile) et les derniers d'aucun. Il faut bien entendu aussi considérer le tyran, qui est au dessus des lois et donc tous les droits, sauf celui de modifier la constitution.
A côté de ces classes officielles coexistent de nombreuses classes qui n'ont pas de statut défini. On peut globalement les rassembler en aristocratie, bourgeoisie, armée, artisans, producteurs.
Religion[modifier]
Comme la plupart des nations nagdelanes, les vershales vénèrent les esprits des éléments (élémentaires). Ils sont particulièrement adeptes des élémentaires du métal auxquels ils vouent un culte à travers un art de la forge très développé. Leurs armes et armures sont notamment couvertes de gravures destinées à gagner le soutien des esprits qui les habitent.
Les plus hauts membres du clergé sont souvent placés par le tyran en place, et éliminés lors des coups d'états.
Armée[modifier]
Les vershgales sont de loin les nagdelans les plus réputés pour leur maîtrise de l'art de la guerre. Tous les citoyens mâles sont placés dans des écoles militaires durant trois mois par an entre leurs six ans et leurs douze ans, afin 'évaluer leur compétences martiales. Les plus doués seront réquisitionnés pour servir dans l'armée, considérée comme la profession la plus noble. Les parents qui souhaitent que leur enfant puisse être sélectionné font de leur mieux pour former leur enfant par eux-même de manière, les autres, en général les paysans, essaient au contraire de les décourager. Une fois sélectionné, l'enfant entre dans les casernes et y servira jusqu'à ses 50 ans s'il n'est pas blessé, et davantage s'il poursuit sa carrière en tant qu'officier. Ils y sont soumis à un entraînement intensif qui n'a guère d'équivalents en Pandréa, et sont définitivement les meilleurs combattants nagdelans. Polyvalents, ils maîtrisent l'arc ainsi que, au choix la lance courte et le glaive ou la hache, le bouclier et la dague.
Les armures versghales sont de bonne qualité, peintes et recouvertes de gravures complexes qui visent à s'assurer du soutien des élémentaires qui les habitent.
Armée terrestre[modifier]
L'armée verghale est divisée en deux grandes catégories : les chevaucheurs de glycaons et l'infanterie. Les premiers constituent des troupes d'élite, pouvant aussi bien harceler l'adversaire que ravager ses rangs lors de charges dévastatrices. Les seconds sont répartis en deux catégories : les troupes de choc et les troupes de ligne. Les troupes de choc sont équipées d'une hache et d'un bouclier, et doivent déborder les flancs, percer la ligne ou servir de réserve tactique. Les troupes de ligne constituent l'essentiel de l'armée. Ces soldats sont équipées d'une lance courte d'environ 1m50 qu'ils tiennent en main en même temps qu'un glaive. L'objectif est de profiter de l'avantage de la portée de la lance pour maintenir à distance des adversaires équipés d'armes de corps à corps, et de les estoquer s'ils parviennent à rompre la distance. La technique est éprouvée par des années de pratique, et peut difficilement être contrée par un combattant non spécifiquement formé. Ils portent également un arc long destiné à déloger un adversaire qui se terrerait sur une position favorable, ou à briser l'élan d'une charge. Redoutables archers, les versghales peuvent décocher une quinzaine de flèches à la minute et annihiler complètement une armée mal préparée avant même qu'elle ne fusse en mesure d'engager le corps à corps.
L'armée de terre compte environ 30 000 hommes, dont 10 000 sont stationnées à proximité immédiate de Versghala. Parmi ces 30 000 hommes, environ 3000 sont des chevaucheurs de glycaons, le reste étant composé de l'infanterie. Il faut ajouter à cela une cinquantaine d'armes de jets mobiles de facture variable.
Flotte[modifier]
Comme les autres nations de la confédération de Tamascala, les versghales disposent d'une flotte de guerre efficace composée de navires à faible tirant d'eau. La qualité de leurs navires ne soutient cependant pas la comparaison avec ceux de Tebtunis ou d'Illahun. Peu leur importe, car leurs troupes de choc sous de loin supérieurs aux équipages adverses dont la tâche consiste souvent davantage à échapper aux navires versghales qu'à les attaquer. De plus, la qualité de leurs archers leur permet d'enflammer les navires adverses à longue distance, tout au moins leurs voiles, ce qui dissuade d'autant plus les amiraux de s'en approcher.
Versghala compte environ 75 barges (45 soldats par barge) et 160 catamarans plus légers (10 soldats par catamaran), soit un total d'environ 5000 hommes en comptant les amiraux et les hommes de soutien.
