Aqxhea

Aqxhea le visionnaire est un empereur de l'Empire de l'éternelle lumière. Il est à l'origine de l'utilisation de l'Almanar comme moyen de communication. Durant son règne, l'Empire conquit l'Empire tloxcoltien ainsi que de nombreux territoires périphériques. À sa mort, l'empire n'est pas préparé pour gérer les nombreux territoires conquis durant son règne, et des temps de troubles suivirent. L'empire tloxcoltien en profita pour se révolter et regagner son indépendance pour les sept siècles qui suivirent.

Biographie

Enfance et éducation

Aqxhea est né en l'an 331 de la Nouvelle Ère dans la maternité de la cité impériale. Sa mère, Inissa, avait déjà enfanté quatre filles avant Aqxhea. C'est donc avec grand joie que son père, Dagau, accueillit le nouvel héritier du trône.

Dagau confia l'éducation de son fils à Zerqia, un des plus grands historiens et astronomes de son temps. Zerqia était originaire de Zoqayana, et héritier de la nostalgie que nourrissaient habitants de Zuqima vis-à-vis de leurs origines. En recoupant observations et diverses rumeurs et légendes provenant de contrées lointaines, il parvint à comprendre que les lumières visibles la nuit sur la nède étaient en fait l'œuvre de l'homme. Ces lumières étaient produite par un bâtiment, l'almanar, dont il ré-imagina le principe et l'architecture. Il était aussi persuadé que les noqimiens venaient d'Alma, le continent visible sur la nède, et qu'il était donc possible de le rejoindre.

En écoutant les histoires des peuples lointains et des dieux de son précepteur, Aqxhea construisit une véritable passion pour les légendes et les découvertes qui le suivra toute sa vie. Mais, émerveillé par le fait d'observer l'activité d'hommes par delà le ciel, c'est surtout l'histoire de l'almanar qui le surprendra le plus. C'est un élève curieux et il retiendra beaucoup de choses qui l'aideront dans le futur.

La guerre des aveugles

Alors qu'Aqxhea était âge de seize ans, Dagau mourut d'une maladie. Aqxhea parviendra malgré tout à résoudre l'énigme traditionnelle le certifiant digne d'être le nouvel empereur-dieu. Il sera ainsi propulsé sur le trône à peine entré dans l'âge adulte, devant le plus jeune empereur-dieu de l'histoire.

Ärris, empereur de Tloxcolt, y vit l'opportunité de s’accaparer des territoires de l'empire de l'éternelle lumière. Il espérait que le chaos laissé par la mort imprévue de Dagau et l'inexpérience de Aqxhea lui laisserait une victoire facile.

La guerre, aujourd'hui connue sous le nom de guerre des aveugles, commença en faveur de Tloxcolt. Mais enorgueilli par ce départ facile, Ärris sépara sont armée en trois pour accélérer sa conquête. Craignant une fourberie, Aqxhea sépara également son armée, mais en deux. Aqxhea gagna la bataille de Mezzeno, mais peu après Ärris gagna à la bataille de Tëëd.

Plusieurs batailles suivirent, sans vraiment avoir un vainqueur décisif. Mais Aqxhea décida de changer de plan. Il sépara son armée en groupuscules d'une cinquantaine d'hommes, les dispersa et les cacha dans les villages. Avec ses guerriers les plus mobiles, il forma un plus gros contingent pour appâter Ärris. Quand ce dernier se décida de l'affronter en ignorant les groupuscules — les jugeant trop faibles — Aqxhea opéra une retraite progressive et donna l'ordre de rassembler ses troupes en une armée derrière Ärris. Le succès de la stratégie sera mitigé. Se sachant entouré, Ärris avait envoyé des éclaireurs dans toutes le directions. Faute de moyen de communication efficace, le rassemblement des troupe de l'Empire de l'Éternelle Lumière est long et laborieux. Ärris, prévenu à temps, occupe alors une position stratégique sur une colline escarpée afin d'éviter de se battre sur tous les fronts. Le combat sera long et âpre, mais Aqxhea en sortira vainqueur. Toutefois, son armée aura perdu plus des trois quart de ses effectifs depuis la début de la guerre.

Vaincu, Ärris sera forcé d'accepter un protectorat de la part de l'empire de l'éternelle lumière en 351.

Premières expéditions

La guerre des aveugles sera une révélation pour Aqxhea, qui comprendra toute l'importance d'avoir des moyens de communications rapides, surtout dans un grand empire comme le sien. Percevant l'ironie d'observer immédiatement les foyers de l'autre côté du monde sans pouvoir voir quoique ce soit à plusieurs lieu d'où il se trouvait, Aqxhea conçu l'idée d'utiliser l'almanar pour connaître le mouvement de ses troupes.

Sa stratégie se divisera en trois parties. Premièrement, et ce fut le défi initial le plus gros, il engagea des astronomes et des architectes pour étudier les plans de son ancien maître Zerqia et construire un almanar fonctionnel.

Deuxièmement il engagea écrivains, poètes et autres érudits pour concevoir la langue astrale, permettant de communiquer à travers de signaux lumineux.

Dernièrement, il envoya des expéditions navales monumentales pour traverser l'océan courroucé et en apprendre plus sur les prétendus d'Alma et les moyens de les rejoindre. Le défi était de taille, et Aqxhea du s'en remettre au savoir faire des zuqimiens. Ces derniers profitèrent des moyens colossaux mis à leur disposition pour améliorer leurs navires et leur permettre d'affronter la haute mer.

La première expédition fut envoyée vers 355. Elle se solda par un échec total, probablement suite à une des furieuses tempêtes de l'océan. Aqxhea ne se laissa pas démonter, et envoya une seconde expédition vers 357. Celle-ci ne fut guère plus fructueuse, à cela qu'elle donna des renseignements précieux sur la façon d'atteindre Macqer. Une troisième expédition, partie vers Kanassa en 358, malgré les vives protestations de zuqimiens fut en grande partie massacrée par les peuples locaux et du rebrousser chemin, tout en rapportant des rumeurs incertaines sur les civilisations kanassiennes anciennes. En 361, la quatrième expédition parvint à atteindre Macqer et à ramener deux esclaves originaires d'Alma. Ces esclaves furent traités avec respect et racontèrent leur voyage et ce qu'il savent d'Alma.

Révolution de l'empire Tloxcoltien

Ärris, roi de Tloxcolt, courroucé d'être le sujet d'Aqxhea, complotait une rébellion mais attendait le bon moment afin de pouvoir soulever une partie des provinces impériales en plus de ses forces. Il fut informé que l'attention de son suzerain était portée vers le lointain, et du mécontentement d'une partie des oltéquiens agacés des efforts surdimensionnés et coûteux de l'empereur. En 362, il déclara le protectorat nul, s'étant assuré le soutien de cavaliers slaeciens mercenaires et de rebelles oltéquiens désireux de renverser cet empereur plus soucieux de ses rêves que de son peuple.

Aqxhea stoppa les expéditions vers l'ouest et lança une grande campagne de recrutement. Malheureusement, Les caisses impériale avaient été sérieusement entamées par le projet de l'Almanar et il ne lui est pas possible d'engager des mercenaires. Il décide alors d'aller lui-même au front avec ce qui lui restait d'hommes. Malgré ses tactiques brillantes prenant souvent ses adversaires de cours, l'armée d'Aqxhea restait moins nombreuse que l'armée d'Ärris. Bataille après bataille, l'issue demeurait incertaine. Plusieurs fois, la victoire semblait à portée d'Aqxhea mais lui fut arrachée par l'intervention opportune des cavaliers slaeciens. Il manqua même de finir prisonnier. Inquiets des risques, les deux monarques négocient une paix en 365, qui implique une démilitarisation de la frontière entre les deux empires. Aqxhea n’oubliera pas le rôle joué par la cavalerie slaecienne dans cette guerre, et envisagera de mater ces dangereux voisins.

Révoltes des cultes

Aqxhea n'avait pas abandonné son projet d'expédition. Asséché par la guerre et les expéditions précédentes, l'empire n'avait plus d'argent pour payer d'autres expéditions. Aqxhea décida alors de lever des impôts extraordinaire, allant jusqu'à imposer le clergé, jusque là exonéré. Cette décision mit l'empire dans une situation difficile, le clergé impérial contestant la décision, mais ne pouvant se révolter ouvertement contre l'empereur-dieu. Plusieurs autres clergés invoqueront une rivalité divine entre l'empereu-dieu et leur dieu, mais cela se fera sans coordination. De surcroît, plusieurs cultes constituaient des adversaires politiques et religieux.

Aqxhea profitera de ce manque de coordination et de son statut divin pour mener les cultes les uns contre les autres, en allégeant la taxe des cultes alliés. Au contraire, les cultes qui lui aient opposés furent pillés par les cultes soutenus par l'empereur, qui lui remettaient une grande part du pillage en échange de ses faveurs. Toutefois, ces évènements seront la cause de tensions durables entre les cultes et le pouvoir impérial, et contribueront à accroître l'instabilité impériale. Certains prêtres prêchant désormais ouvertement contre l'empereur dans leurs temples, ce n'est qu'en apparence que le statut divin de l'empereur sera encore accepté à l'unanimité.

Nouvelles expéditions

Avec les fonds récoltés, Aqxhea lança une cinquième expédition vers le continent d'Alma en 370. L'expédition se perdra et ne reviendra pas avant quinze ans. Mais déjà bout de trois ans, Aqxhea perdit patience et lança une sixième et une septième expédition en parallèle, par des routes différentes. Deux ans plus tard, une des expéditions, menée par un individu nommé Nerhis, atteindra le royaume de Qwarda, sur le continent d'Alma, et négociera la première communication utilisant l'Almanar. Ainsi, en 375, le premier message par un Almanar fut envoyé.

Attention. Neřis. Négociations bonnes. Répondez. Revoyer (le) suivant.

Le message fut répété cinq fois. Après quoi, l'empereur répondit cinq fois :

Attention. Aqxhea. Négociations bonnes. Compréhension. Neřis rentre.

La guerre stellaire

Aqxhea fit construire plusieurs almanars le long de la frontière avec Tloxcolt, en les déguisant en temples. Kerësä, le fils d'Ärris décédé deux ans auparavant, interpréta ces chantiers comme des mouvements pour camoufler une garnison le long de la frontière et menaça de représailles. Après des négociations tendues entre les deux hommes, Aqxhea n'en fit construire que deux. Bien qu'au courant qu'Aqxhea pouvait communiquer à l'autre bout du monde, Kerësä ne comprenait pas l'intérêt que pouvait représenter une communication entre des hommes distants de milliers de kilomètres.

En 378, Aqxhea lança un attaque surprise vers Tloxcolt. C'est la guerre stellaire. Aqxhea lui-même resta à Oltèques pour coordonner ses soldats depuis l'Almanar. Les espions de Kerësä le prévinrent alors que l'armée a déjà traversé la frontière jusque-là démilitarisée. Kerësä envoya immédiatement une première armée à l'encontre d'Aqxhea, tandis qu'il rassemblait trois autres armées de renforts. Entre-temps, l'armée d'Aqxhea avait déjà pris Mayaka d'assaut. Aqxhea laissa une petite garnison dans la ville, mais leur ordonna d'allumer des foyers et de patrouiller autant que s'ils étaient dix fois supérieurs en nombre. Le gros des troupes quitta la ville et se sépara en cinq groupes, dispersés et cachés dans les forêts des alentours. Chaque groupe comprenait un général ou commandant ainsi que deux astronomes.

Kerësä mordit au bluff et cru prendre l'entièreté de ses ennemis dans les murs de Mayaka. Il assiégea la ville. Des éclaireurs oltèquiens prirent notent des mouvements des soldat de Tloxcolt, en particulier des trois armées de renforts. Des messages renvoyaient ces informations aux almanars de la frontière, qui transmettait immédiatement l'information à Oltèques. Oltèques ensuite envoyait ses ordres précis avec l'almanar, que les astronomes dans chacune des armées d'Aqxhea décryptaient immédiatement. Ainsi le temps de diriger une armée depuis Oltèques était divisé par environ quatre. Ce gain de vitesse de communication se traduisit par une nette amélioration des décisions prises par Aqxhea. Les cinq armées embusquèrent et détruisirent les trois armées de renfort de Kerësä une par une.

Kerësä se rendit compte que Mayaka n'était pas aussi défendue qu'il ne le pensait et il la prit d'assaut, sans grandes pertes. Toutefois, lors de l'attaque, la garnison oltèquienne brûla tout ce qu'elle pouvait dans le palais, afin de créer un géant signal à l'instar de l'almanar. Aqxhea fut mis au courant en un temps record et envoya ses troupes vers Mayaka. À peine Ärris avait repris la ville, qu'elle était à nouveau assiégée par les oltéquiens. Coupé de l'extérieur, sans renforts, Kerësä se rendit vite. Aqxhea le fit exécuter pour trahison et rébellion, et l'empire tloxcotien fut annexé à l'empire de l'éternelle lumière.

L'almanar d'Oltèques

Fort de son succès avec l'Almanar, Aqxhea entreprit de construire des almanars dans toutes les grandes villes de son empire. Il comptait aussi agrandir l'almanar d'Oltèques pour pouvoir communiquer à travers les faibles couches nuageuses. Le projet est un dernier gouffre financier. Par exemple l'almanar d'oltèque, d'un diamètre trois fois plus grand, demande dix fois plus de combustible pour fonctionner. Avec la conquête de Tloxcolt, Aqxhea ne peut pas vraiment se permettre de tels frais, et le chantier du nouvel almanar de Tloxcolt est abandonné. Il ne sera fini que bien plus tard, par le bâtisseur.

Mort

En 386, Aqxhea meurt d'une chute de sa monture. Des rumeurs court qu'elle se serait cabré suite à une fléchette lancé par un noble de Tloxcolt embusqué. D'autres disent que des dieux rivaux l'aurait rappelé à eux avant qu'il ne deviennent plus fort qu'eux sur terre.